home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 121189 / 12118900.039 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  2KB  |  39 lines
  1. THEATER, Page 109Dreamscapes  
  2.  
  3.  
  4.     MYSTERY OF THE ROSE BOUQUET
  5.     by Manuel Puig
  6.  
  7.     In Kiss of the Spider Woman, the novel of two mismatched prison
  8. inmates that became an Oscar-winning film, Manuel Puig portrayed
  9. how enforced intimacy can impel people to enter each other's
  10. psyches. Mystery of the Rose Bouquet, now at Los Angeles' Mark
  11. Taper Forum, explores the same phenomenon. This time the setting
  12. is a hospital in Argentina, and the characters who drift into each
  13. other's dreamscapes are women -- an old contrary patient, rich and
  14. autocratic (Anne Bancroft), and a middle-aged nurse whose outward
  15. cheer belies a lifetime of thwarted opportunity and scant
  16. satisfaction (Jane Alexander).
  17.  
  18.     By the end, they achieve an emotional bond -- a standard for
  19. hospital melodrama -- but in reveries rather than everyday contact.
  20. The patient becomes a stand-in for the nurse's dead mother; the
  21. nurse is transformed into the patient's long-lost sister, then an
  22. estranged daughter. The little dramas of hospital routine thus
  23. become freighted with the burdens of decades. Trivial exchanges
  24. achieve the dimensions of catharsis. Puig deftly interweaves other
  25. themes, including the oppression of all women under Latin machismo
  26. and the extent to which South Americans may still defensively see
  27. theirs as a colonial culture.
  28.  
  29.     Bancroft, playing a South American aristocrat, sounds more like
  30. South Brooklyn and about as aristocratic as a hash-house waitress.
  31. Alexander ably sketches differences among the dowager's airhead
  32. sister, mean daughter and timid nurse, but, as the last, lapses
  33. into a singsong that has become her trademark shorthand for
  34. innocence. Adding to the problem, Robert Allan Ackerman's archly
  35. formal staging emphasizes ritual over a sense of place. Still, the
  36. two women establish an ever shifting power dynamic. In the last
  37. fantasy, when they embrace fondly in an imagined courtyard, their
  38. warmth and urgency enable the audience to share in an emotional
  39. payoff.